介護食の準備における注意点や工夫、食事の提供における重要な視点について解説します。
噛みやすさや栄養バランス、誤嚥予防など、高齢者や嚥下障害のある方に安全で美味しい介護食を提供するためのポイントをお伝えします。
介護食の基本
介護食は噛む力や飲み込む力が弱くなった方々でも食べやすいように工夫された食事です。
高齢になったりすると筋力が低下したり歯が衰えたりしてそれまでと同じような食事がとりにくくなってくるので噛みにくいとか、飲みにくいとか感じることが多くなってきます。
時に上手く飲み込むことが出来なくて誤嚥（ごえん）を引き起こしたりします。
そうして食欲が低下したりして栄養が偏ったり、必要な栄養素が不足したりすると健康維持も妨げられます。
このように通常の食事が食べにくくなった方でも安心して食事を楽しめるように調理方法などを工夫してあったり栄養バランスを考慮してあったりするものを介護食といわれています。
介護食に限らず食事で体に必要な栄養素を摂取することは大切なことで、食事の楽しみや生きがいにもつながっていきます。
年をとったりすると毎日の生活の中で刺激を受けることが少なくなってきます。
毎日の食事によって満足感を得られる貴重な時間といえます。
ですから噛む力や飲み込む力が低下してしまっても安心して食事を楽しむことが出来るように配慮することが大切です。
また食事が楽しみにつながっていくよう美味しさへの追及も忘れないでおきましょう。
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美味しい介護食を作るポイント
- 噛みやすく、飲み込みやすいように工夫する
- 食材を一口サイズに切ったり、細かく刻んだりして噛みやすくします。
- 噛む力が低下してきた方にはミキサー食やゼリー食などがおすすめです。
- 片栗粉や専用のとろみ材などを利用して汁物などにとろみをつけることによって誤嚥を防ぐことが出来ます。
- 塩分控えめにする
- 塩分の過剰摂取は高血圧の原因となるので素材の味を生かしてなるべく薄味で調理します。
- 出汁や薬味などで香り付けをするなどの工夫も有効です。
- 栄養バランスを考えた献立
- タンパク質、カルシウム、ビタミン、ミネラルなどの栄養素をバランスよく摂取することが大切なことです。
- 特にタンパク質は毎食とるように心がけましょう。
- 食事量の調整
- 高齢者や病気の方は消化機能が低下している場合がありますので、過剰な量を摂取させると負担がかかることがあります。
- 適切な量を提供し、必要に応じて摂取量を調整することが大事です。
- 美味しそうな盛り付け
- 食事は目でも楽しむといいます。
- いろどりが豊かできれいに盛り付けてあると食欲も増して、食事も楽しんでいただけます。
- 食事時間や食事環境への配慮
- 食事時間や食事環境も介護食においては重要なポイントです。
- 規則正しい食事時間やリラックスして食事を楽しめるような環境を整えることで、消化吸収もスムーズに行えるようになります。
- 摂取した栄養素や水分量の記録
- 介護食を提供する際には、摂取した栄養素や水分量を記録しておくことで必要に応じて調整を行うことが出来ます。
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介護食に適した食材選び
おすすめの食材としては
- やわらかい食材
- 脂の多い肉や魚（まぐろ、カレイ、ぶりなど）は加熱すると身がしまって食べやすくなります。
- 豆腐やジャガイモ、バナナ、ヨーグルトなどはやわらかい食材として噛みやすいので選ばれます。
- ぬめりのある食材
- 納豆、なめ茸、モロヘイヤ、オクラ、とろろ昆布などは食材自体がぬめりがあってトロミの役割を果たすので誤嚥の防止に効果的です。
介護食に注意をしたい食材
利用する際には配慮が必要な食材です。
- ぽろぽろとまとまりのない食材
- ひき肉やおからなどのように口内でバラバラと崩れやすいため誤嚥のリスクが高いので、水溶き片栗粉などを使ってとろみをつけるなどひと手間加えると誤嚥の防止につながります。
- ぼそぼそとパサついた食材
- 水分が少なくてパサついたパンやクッキーなどは口の中の水分を取られてしまい食べ物を飲み込みにくくなります。スープに浸すなどして水分を含ませるのは効果的です。
- くにゅくにゅと弾力のある食材
- 高野豆腐やこんにゃくなどは、くにゅくにゅとしていて噛みづらく、そのまま飲み込んでしまうと危険です。
- かりっかりっと不均等な硬さの食材
- てんぷらやフライの衣、ナッツ類などは硬さが不均等で欠片が口の中に残りやすい。
- ほくほくで水分の少ない食材
- 蒸かした芋などのイモ類は水分が少なくのどに詰まりやすくなります。
- ペタンと平らで噛みにくい食材
- 海苔やわかめなどの平らな食材は口の中やのどにくっついてしまって、詰まりやすくなります。
このような食材を使用する際には注意が必要です。
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介護食注意点 無理しすぎない
介護食は安心安全においしく食事を楽しむための工夫が必要になってきます。
食材選びから調理方法、盛り付けまで注意しなければいけないことがたくさんあって大変な工程です。
そのため忙しい介護者の方には宅配サービスの利用もおすすめしています。
便利な宅配サービスなどをうまく取り入れながら楽しい食卓を演出するのがいいと思います。
すべてを手作りにしようと頑張りすぎずにいろいろと試してみることで新たな発見も見つかると思います。
困った時などには強い味方となってくれるので一度お試しになるのもいいでしょう。
宅配サービスを利用することで手間をかけずに栄養バランスの取れた食事を提供することが出来て、介護をする方や受ける方の負担を軽減することが出来ます。
介護食に関する注意点をおさえつつ、宅配サービスを活用することでより良い介護生活を送ることが出来るでしょう。
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まとめ
介護食を作る際には、食事の栄養バランスや消化しやすさ、食べやすさなど様々な点に考慮することが重要です。
そのため介護食を作るのには通常の食事を作るのと比べると手間や時間がかかります。
そんな時に便利なのは宅配サービスです。
宅配サービスを利用することで栄養バランスの取れた介護食を手軽に提供することが出来ます。
また、自宅まで届けてもらうことが出来るので外出が難しい時でも安心して利用することが出来ます。
介護食においては個々の健康状態や好みを考慮した食事を提供することが重要です。
必要に応じて宅配サービスを利用することで手間や時間を節約しながら、栄養バランスの取れた介護食を提供することが出来ます。
是非、一度お試しになってみてください。
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